Baluran di Perbatasan Banyuwangi dan Situbondo

Taman Nasional Baluran adalah salah satu Taman Nasional yang berlokasi di perbatasan wilayah Situbondo dan Banyuwangi, Jawa Timur. Sekitar 1,5 jam bila ditempuh dari Banyuwangi, atau setengah jam dari pelabuhan Ketapang. Dikutip dari Wikipedia, nama Baluran sendiri diambil dari nama gunung yang berada di daerah ini, yaitu gunung Baluran.

Dari 25 ribu hektare luas Baluran, hampir separuhnya merupakan vegetasi savana. Pada musim kemarau antara April-Oktober, savana mengering sehingga kita seperti berada di Afrika. Oleh karenanya, Baluran dijuluki "Afrika van Java". Ada pula yang menyebut Baluran sebagai miniatur hutan Indonesia, sebab hampir seluruh tipe hutan ada di Baluran.

Baluran menjadi habitat 26 jenis mamalia di antaranya banteng, kerbau, ajag, kijang, rusa, macan tutul, dan kucing bakau. Sebanyak 155 burung juga menggantungkan hidup di hutan ini. Di antara satwa itu, banteng (bos Javanicus) menjadi maskot taman nasional yang ditetapkan tahun 1997 ini.

Tiket masuk Baluran cukup murah, hanya Rp 2.500 per orang sedangkan kendaraan roda empat Rp 6 ribu/unit. Anda bisa memilih aktivitas wisata sesuai minat. Aktivitas yang paling mudah dilakukan bersama keluarga yakni mengamati aneka satwa yang ada di Savana Bekol dan sekitar pantai Bama. Jaraknya sekitar 10 kilometer dari pintu masuk dan bisa ditempuh menggunakan kendaraan roda empat.

Sepanjang perjalanan menuju Bekol, Anda bisa menyaksikan satwa-satwa seperti berbagai jenis burung, merak, dan monyet. Rusa dan banteng yang sedang merumput bisa dijumpai di Savana Bekol seluas 300 hektare. Bila menyukai wisata laut, Anda bisa menyalurkan hobi snorkling dan diving di Pantai Bama, Bilik dan Sejile. Perairan tersebut memang menjadi kawasan konservasi terumbu karang. Dengan menyelam pada kedalaman 3-5 meter, Anda bisa menikmati gugusan karang yang didominasi jenis karang Acropora dan gugusan coral otak. Namun tidak ada fasilitas penyewaan untuk kedua aktivitas itu, sehingga harus membawa perlengkapan menyelam sendiri.

Bila menyukai petualangan Anda dapat mendaki Gunung Baluran setinggi ± 1.240 meter. Di puncak Gunung Baluran pengunjung dapat menemui kaldera sepanjang ± 600 m dan sumber mata air Kacip yang tidak pernah kering sepanjang tahun.

Penginapan tersedia di Resort Bekol dengan tarif mulai Rp 35 ribu hingga Rp 250 ribu/orang. Serta di Resort Bama dengan tarif Rp 75 ribu - Rp 300 ribu. Namun bila ingin tidur di tenda, fasilitas kemah tersedia di Batangan di dekat pintu masuk Baluran.